Я сам поговорю с ними. Данло улыбнулся ему в ответ. Так ты готов умереть ради меня? А я готов умереть за тебя. За воинапоэта, который тоже человек. Он шагал по чернобелым плитам грациозно, но быстро, не желая, чтобы ктото еще загородил ему дорогу. В дверях на него налетел ветер. Землю до самых дверей собора устилали тела. Вдоль пурпурной ледянки стояли сани, и сидящие за ними люди в шубах целили из различных видов оружия в дверной проем. На крышах соседних домов тоже засели кольценосцы.
Данло насчитал триста человек, а потом оставил это занятие и вышел за порог, на свет восходящего солнца. Собор открыт для вас и будет отныне открыт всегда! Долгий миг все молчали, и никто не шевелился. Они сражались за его освобождение, а теперь он стоял перед ними и приглашал их войти. Входите, пока не замерзли окончательно. Изза саней вышел кольценосец с лазером в правой руке. Кисть левой ему оторвало, и культя была наспех замотана окровавленным бинтом.
Жаль только, что ты не вернулся раньше, до того, как все это началось. Бенджамин обвел перевязанной рукой тела своих кольценосцев. Данло закрыл глаза, и перед ним вспыхнули миллиарды лиц тех, кто погиб на войне. Но изнутри звездным светом просияли миллиарды новых лиц детей, которым вскоре предстояло родиться в этой галактике.
Страшная красота, вспомнил он. Если война действительно окончена, позволь задать тебе вопрос. Данло посмотрел на пар от дыхания, срывавшийся с его тонких злых губ, на обрамленное мехом лицо с лазерным ожогом на щеке. И что такое человек? Какая разница, кто я, если я вернулся, чтобы покончить с войной? Их взорам предстали лежащие на полу убитые и раненые, и они смотрели на свою кровавую работу с тревожной смесью гордости, ужаса и стыда. Видно было, что он готов убить или быть убитым и что особой разницы это для него не составляет. Они убили его брата, кричал он, и сами должны поплатиться за это жизнью. Но если уж вам непременно надо убивать, убейте сначала меня. Пристыженный божок, продолжая бормотать проклятия, опустил лазер. Глаза божка, омытые этим светом, наполнились слезами он плакал по брату, и по тем, кого убил сам, и по тем, кого убивали при нем. Без слов и без понуканий он нагнулся и положил свой лазер на пол.
Война окончена, воскликнул внезапно один из кольценосцев и положил свой лазер рядом с лазером божка. Если ей правда конец, глупо продолжать эти убийства. Еще один кольценосец сложил оружие, за ним десяток других. Божки тоже начали разоружаться и вдруг все, кто был в соборе, разом двинулись к алтарю, чтобы сложить свои лазеры, дубинки, сновидельники, тлолты и пистолеты в растущую груду оружия. Наконецто с ней покончено раз и навсегда. Божки и кольценосцы, складывая оружие, смешались воедино, совсем как до войны.
Тихо переговариваясь, они вспоминали события, которые привели к этому поразительному моменту.
